Comment jouer au Joker
Les règles complètes sont dans l’app, avec un tutoriel interactif mené par Lilith et Noll ; voici le jeu en sept paragraphes.
Le jeu de cartes
Le Joker est un jeu de plis géorgien pour exactement quatre joueurs, chacun pour soi. Le jeu compte 36 cartes — du six à l’as dans chaque couleur — avec une particularité : le six de pique et le six de trèfle sont remplacés par deux jokers. Dans une couleur, les cartes vont de l’as au six. Les jokers sont hors de cette échelle : pas des atouts, mais des cartes libres avec leurs propres règles.
La partie
Une partie complète, c’est 24 donnes en quatre chapitres. Au premier chapitre, les donnes passent d’une carte à huit ; le deuxième compte quatre donnes de neuf cartes ; le troisième redescend de huit à une ; le quatrième repasse à neuf cartes. Chaque donne commence par un mélange complet. Dans les donnes d’une à huit cartes, la carte du dessus du talon est retournée et sa couleur est l’atout ; un joker retourné signifie sans atout. À neuf cartes, chaque joueur reçoit d’abord trois cartes, et le joueur après le donneur nomme l’atout — n’importe quelle couleur ou aucune — avant la distribution des six autres.
Les annonces
Une fois l’atout connu, les joueurs annoncent à tour de rôle, en commençant par le joueur après le donneur. Une annonce est la promesse du nombre exact de plis que vous ferez — de zéro, une passe, jusqu’à tous les plis de la donne. Toutes les annonces sont publiques. Une restriction garde la table honnête : le donneur annonce en dernier et ne peut pas dire le chiffre qui ferait que les quatre annonces égalent exactement le nombre de plis. Quelqu’un à la table se trompe toujours, et c’est tout l’intérêt.
Jouer les plis
Le joueur après le donneur entame le premier pli ; qui remporte un pli entame le suivant. Vous devez fournir à la couleur demandée. Si vous n’en avez pas, vous devez couper. Ce n’est que si vous n’avez ni l’un ni l’autre que vous pouvez défausser librement. Battre la carte la plus forte de la table n’est jamais obligatoire : une passe exacte, refiler un pli à un adversaire qui n’en veut pas, c’est la moitié du métier.
Le joker
Un joker peut être joué dans n’importe quel pli en « je prends » — il bat tout, y compris l’as d’atout — ou en « je défausse », une défausse nette. En entamant avec un joker, vous nommez une couleur et une exigence. « La plus haute » oblige chaque adversaire à jouer sa plus haute carte de cette couleur et le joker prend le pli : une façon favorite de chasser atouts et as. « Je cède » fait du joker la plus basse carte de la couleur et donne le pli à la réponse la plus forte. Quand deux jokers se retrouvent dans un pli, le second est toujours libre de prendre ou de céder.
Le décompte
Tenez parole et le contrat paie : une annonce réussie rapporte 50 points plus 50 par pli promis — annoncez trois, faites exactement trois, marquez 200. Une passe tenue vaut 50. Annoncez tous les plis de la donne et faites-les tous : chacun vaut 100 — neuf plis nets rapportent 900. Manquez votre chiffre dans un sens ou dans l’autre, et chaque pli fait vaut 10 points symboliques. Annoncez au moins un pli et n’en faites aucun : Lilith inscrit une shtanga d’un trait de plume rageur — moins 100, moins 200 ou moins 100 par carte de la donne, selon la pénalité convenue à la table.
Primes et chapitres supplémentaires
Tenez toutes les promesses d’un chapitre et sa cérémonie de clôture vous récompense : votre meilleur score du chapitre est doublé — ou, aux tables plus cruelles, les meilleures lignes de tous ceux qui ont échoué sont rayées. La partie se choisit avant de créer la table : Classique · 24, Courte · 12 ou Complète · 40 — la classique suivie des chapitres supplémentaires : donnes dorées, où chaque pli vaut tout simplement 100 ; chapitres sans atout ; donnes à l’aveugle, où l’on annonce sans avoir vu une seule carte ; et la misère, où chaque pli coûte 100 — à moins de faire les neuf et de retourner la donne en plus 900. Toute la partie s’écrit sur une seule feuille d’os, et c’est la feuille qui décide : le total le plus haut après le dernier chapitre remporte la table.