So spielt man Joker
Die vollständigen Regeln stehen in der App, mit einem interaktiven Tutorial von Lilith und Noll – hier ist das Spiel in sieben Absätzen.
Das Deck
Joker ist ein Stichspiel aus Georgien für genau vier Spieler, jeder für sich. Das Deck hat 36 Karten – Sechs bis Ass in jeder Farbe – mit einer Besonderheit: Pik-Sechs und Kreuz-Sechs sind durch zwei Joker ersetzt. Innerhalb einer Farbe gehen die Karten vom Ass hinunter bis zur Sechs. Die Joker stehen außerhalb dieser Leiter: keine Trümpfe, sondern freie Karten mit eigenen Regeln.
Die Partie
Eine volle Partie sind 24 Runden in vier Kapiteln. Im ersten Kapitel wachsen die Runden von einer Karte auf acht; das zweite sind vier Runden mit neun Karten – die Neuner; das dritte geht von acht zurück auf eine; das vierte sind wieder Neuner. Jede Runde beginnt mit vollem Mischen. In Runden mit einer bis acht Karten wird die oberste Karte des restlichen Stapels aufgedeckt, und ihre Farbe ist Trumpf – ein aufgedeckter Joker heißt ohne Trumpf. Bei den Neunern bekommt jeder zuerst drei Karten, und der Spieler nach dem Geber bestimmt den Trumpf – jede Farbe oder keine –, bevor die restlichen sechs gegeben werden.
Die Ansage
Sobald der Trumpf feststeht, sagen die Spieler reihum an, beginnend mit dem Spieler nach dem Geber. Eine Ansage ist das Versprechen der genauen Zahl Stiche, die du machst – von null, einem Passen, bis zu allen Stichen der Runde. Alle Ansagen sind öffentlich. Eine Einschränkung hält den Tisch ehrlich: Der Geber sagt als Letzter an und darf nicht die Zahl nennen, bei der die vier Ansagen genau die Zahl der Stiche ergeben. Irgendwer am Tisch liegt immer daneben – genau darum geht es.
Stiche spielen
Der Spieler nach dem Geber spielt zum ersten Stich aus; wer einen Stich macht, spielt zum nächsten aus. Du musst die ausgespielte Farbe bedienen. Hast du sie nicht, musst du stechen. Nur wenn du weder das eine noch das andere hast, darfst du frei abwerfen. Die stärkste Karte auf dem Tisch zu schlagen ist nie Pflicht – ein genaues Passen, einem Gegner einen Stich unterjubeln, den er nicht will, ist das halbe Handwerk.
Der Joker
Ein Joker kann in jeden Stich gespielt werden, als „nehmen“ – er schlägt alles, auch das Trumpf-Ass – oder als „abwerfen“, ein sauberes Abwerfen. Spielst du einen Joker aus, nennst du eine Farbe und eine Forderung. „Höchste“ zwingt jeden Gegner, seine höchste Karte dieser Farbe zu legen, und der Joker nimmt den Stich – beliebt, um Trümpfe und Asse zu jagen. „Abgeben“ macht den Joker zur niedrigsten Karte der Farbe und gibt den Stich der stärksten Antwort. Treffen zwei Joker in einem Stich aufeinander, darf der spätere immer nehmen oder weichen.
Die Wertung
Halte dein Wort, und der Vertrag zahlt: Eine erfüllte Ansage bringt 50 Punkte plus 50 pro versprochenem Stich – drei angesagt, genau drei gemacht, 200 Punkte. Ein gehaltenes Passen ist 50 wert. Sag alle Stiche der Runde an und mach sie alle, dann ist jeder 100 wert – saubere neun zahlen 900. Verfehlst du deine Zahl in eine Richtung, ist jeder gemachte Stich symbolische 10 Punkte wert. Sagst du mindestens einen an und machst keinen, trägt Lilith mit einem harten Federstrich eine Shtanga ein: minus 100, minus 200 oder minus 100 pro Karte der Runde – je nachdem, welche Strafe der Tisch vereinbart hat.
Prämien und Zusatzkapitel
Halte jedes Versprechen eines Kapitels, und seine Abschlusszeremonie belohnt dich: Dein bestes Ergebnis des Kapitels wird verdoppelt – oder, an härteren Tischen, werden die besten Einträge aller, die gescheitert sind, gestrichen. Die Partie wird gewählt, bevor der Tisch entsteht: Klassisch · 24, Kurz · 12 oder Voll · 40 – die klassische Partie, gefolgt von den Zusatzkapiteln: goldene Runden, in denen jeder Stich einfach 100 wert ist; Kapitel ohne Trumpf; blinde Runden, angesagt, bevor du eine einzige Karte gesehen hast; und Misère, in der jeder Stich 100 kostet – außer du machst alle neun und drehst die Runde auf plus 900. Die ganze Partie wird auf einem einzigen Blatt geschrieben, und das Blatt entscheidet: Die höchste Summe nach dem letzten Kapitel gewinnt den Tisch.